Native American Etiquette

De focus van The Great American West ligt op de prachtige natuur en cultuur van Montana, Wyoming, Idaho, South Dakota en North Dakota. Daarnaast vertellen de inwoners van deze staten graag over de rijke historie, die deze staten heeft gevormd tot de diverse en dynamische plaatsen die het heden ten dage zijn. Een centraal aspect van deze historie en de moderne cultuur is de fascinerende rol van de Native Americans in Noordwest-Amerika.

Als bezoeker in de staten van The Great American West heb je de unieke kans om te leren en te ervaren hoe de Native American cultuur onmisbaar is geworden in de economische en culturele contributie aan de Amerikaanse Rocky Mountains. Om je bezoek aan de Native Americans voor beide partijen respectvol en waardevol te maken, is het van belang dat je de regels en gebruiken naleeft. Hieronder staan een aantal simpele regels, die je in gedachten moet houden bij je bezoek aan een Native American reservaat:

• Wanneer je een ceremonie bijwoont, kan je het beste discreet zijn. Wees tijdens het ritueel als een vlieg op de muur en verstoor nooit het ritueel door deel te nemen.  Op het moment dat er nadrukkelijk om participatie wordt gevraagd, stap dan gerust naar voren als vrijwilliger!
• Weerhoud jezelf van het aanraken of oprapen van de outfits en accessoires, tenzij je hier nadrukkelijke toestemming voor hebt. De kledij heeft vaak een ceremoniële en persoonlijke waarde voor de eigenaar en veel outfits zijn erfstukken in de familie.
• Foto en video is een prachtige manier om de authentieke schoonheid van de American Indian cultuur en tradities vast te leggen, maar vraag altijd eerst om toestemming. Daarnaast zijn er verschillende rituelen die opperste concentratie vergen van de deelnemers en je wilt niemand afleiden met een flitscamera.
• Respecteer en gehoorzaam alle regels van de stam waar je op bezoek bent. Indianenstammen zijn soevereine naties op Amerikaans grondgebied en hebben eigen rechtsmacht.
• Het is illegaal om planten, kruiden of bomen te verwijden, verzamelen of beschadigen binnen de reservaten zonder nadrukkelijke toestemming van de vertegenwoordiger van de betreffende stam.
• Het is illegaal om artefacten mee te nemen of te stelen van de heilige plekken, begraafplaatsen of andere cultureel en traditioneel waardevolle plekken. Het is tevens verboden om bovengenoemde plaatsen te betreden zonder gepaste begeleiding.
• Het kan als beledigend en respectloos worden ervaren als je openlijk discussieert over de begraafplaatsen, begrafenistradities en de overledenen.
• Als teken van eerbied (en gezond verstand!) breng je nooit drugs of alcohol mee naar een reservaat of grondgebied van de Native Americans. Alcohol en drugs zijn verboden bij alle traditionele ceremonies, powwows en evenementen.
• Onthoud: wanneer je twijfelt, eerst vragen!

De Native American cultuur en tradities zijn een cruciaal onderdeel van de exceptionele cultuur en geschiedenis van Montana, Wyoming, Idaho, North Dakota en South Dakota. Wanneer je door deze staten reist, houd de bovenstaande regels in gedachten en geniet op een respectvolle manier van alle geboden gastvrijheid.