Behalve deze natuurwonderen zijn er ook nog diverse National Monuments in de Rocky Mountains, met allen hun eigen bijzondere schoonheid. Tip: Wanneer je tijdens jouw reis meerdere nationale parken gaat bezoeken, kan het lonen om de Annual Pass “America the Beautiful” aan te schaffen.
Yellowstone National ParkMount Rushmore National MemorialGlacier National ParkTheodore Roosevelt National ParkGrand Teton National ParkBadlands National ParkDevils Tower National MonumentFort Laramie National Historic SiteFossil Butte National MonumentJewel Cave National MonumentPompeys Pillar National MonumentWind Cave National ParkCraters of the MoonCity of Rocks National Reserve
Yellowstone National Park
Het oudste National Park van Amerika is Yellowstone National Park. Yellowstone National Park (1872) is uniek in haar soort. Vulkanisch, met op sommige plekken slechts een aardkorst van enkele centimeters dik, geisers en weidse natuur. ‘Old Faithful’ is de bekendste geiser, die nog zeer regelmatig actief is. Bezoekers kunnen op de borden bij de Old Faithful Inn kijken om de voorspelling voor de volgende eruptie te checken. Dit is om de 60 tot 80 minuten.
Yellowstone ligt grotendeels in Wyoming, maar drie van de vijf officiële ingangen liggen in Montana. Het is een ultieme plek voor natuurliefhebbers want niet alleen het landschap imponeert, ook het wildlife is uniek. Je vindt hier beren, coyotes, elanden, bighorn sheep, bizons, adelaars en wolven. Ons advies? Neem de tijd om Yellowstone National Park te bezoeken! Trek hiervoor minimaal drie dagen uit in je reisschema. De North en South Loop (ringweg) samen zijn bijna 200 kilometer lang en behalve dat je natuurlijk veel wilt uitstappen om de prachtige natuur te bekijken, moet u ook terdege rekening houden met zgn. ‘bison of bear jams’: files veroorzaakt door bizons of beren op de weg!
Er zijn voldoende mogelijkheden om te overnachten in Yellowstone, er zijn hotels, blokhutten en campings. Wel dien je vroegtijdig te reserveren als je in het hoogseizoen reist. Een andere optie om te overnachten nabij het park is West Yellowstone.
Bekijk hier onze top tips voor een bezoek aan Yellowstone National Park
- TIP Zorg dat je genoeg tijd hebt om te kunnen genieten van Yellowstone. Ons advies is altijd om minimaal 3 dagen uit te trekken voor een bezoek aan Yellowstone, maar bij voorkeur natuurlijk meer!
- TIP Ga ’s ochtends vroeg op pad! Vooral in het hoogseizoen kun je de drukte vermijden door vroeg op te staan. Dit is tevens een extra kans om wildlife te zien. In het hoogseizoen zijn alle in- en uitgangen 24 uur per dag, 7 dagen per week open als de weersomstandigheden dit toelaten. Kijk op de website van de National Park Service voor de actuele status.
- TIP Er is zeer gelimiteerd bereik in mobiel netwerk en internet. Wees dus niet verrast als je tijdens je verblijf in het park niet kunt bellen, sms’en of internetten.
- TIP Overnacht bij voorkeur in Yellowstone zelf, dan ben je zo min mogelijk reistijd kwijt. Reis je in het hoogseizoen, zorg dan wel dat je tijdig – denk aan maanden van tevoren – reserveert, want het aanbod is beperkt. Een andere optie is om in West Yellowstone te overnachten. Hier is een divers aanbod en de prijzen liggen vaak lager dan in het park zelf. Onze absolute topper in het park? De Old Faithful Inn. Niet goedkoop, maar wat dacht je van een avondwandelingetje naar de Old Faithful Geyser in de ondergaande zon?
- TIP Wij krijgen vaak de vraag wanneer de allerbeste tijd is om Yellowstone te bezoeken. Vooropgesteld dat dit park het hele jaar door prachtig is – wat dacht u bijvoorbeeld van bizons in een besneeuwd landschap? – gaat onze persoonlijke voorkeur uit naar de herfst. Het wildlife is op zijn hoogtepunt en de geisers en warmwaterbronnen lijken krachtiger in de koelere lucht. Daarnaast zijn er een stuk minder bezoekers (en insecten).
- TIP Zorg dat je op alles voorbereid bent. In tegenstelling tot wat mensen soms denken is Yellowstone geen attractiepark! Ga je hier wandelen, bedenk dan dat je in de wildernis loopt. Neem dus voldoende water en eten mee, laagjes kleding, zonnebrand en bear spray. Houd verder altijd voldoende afstand van wildlife!
- TIP De beste spots om wildlife te zien in Yellowstone zijn Hayden Valley en Lamar Valley. Breng een flinke pint ice cream en een paar lepels en zoek een mooi plekje om aan het einde van de dag in de schemering wildlife te spotten. Zie je mensen met enorme verrekijkers staan, knoop dan een vriendelijk praatje aan. Grote kans dat het wildlife spotters zijn, die je graag over hun hobby vertellen en misschien zelfs wel door de verrekijkers beren voor je spotten. Is dat het geval, pak dan snel je camera, gebruik de verrekijker als de beste zoomlens ooit en maak die jaloersmakende prachtfoto voor het thuisfront!
- TIP Blijf op het aangelegde wandeldek als je de geisers en hot springs bezoekt. De heetwaterbronnen hebben meer mensen verwond dan elk ander natuurverschijnsel (inclusief de wilde dieren).
- TIP Op diverse plekken in Yellowstone vind je Visitor Centers. Natuurlijk kun je hier terecht voor geweldige souvenirs, maar er is meer. De vrijwilligers en park rangers, die hier werken zijn namelijk je allerbeste informatiebronnen! Zij weten waar er recent beren zijn gespot, welke wandeling nu op zijn allermooist is, waar je kunt paardrijden, vissen, raften of fietsen en wat de weersvoorspellingen zijn. Daarnaast kunnen ze je ook vertellen waar en wanneer er zogenaamde ranger talks zijn in het park. Tijdens deze (gratis!) talks, die in het hoogseizoen vaak ’s avonds in een van de amfitheaters plaatsvinden, geven park rangers meer informatie over allerlei onderwerpen zoals bv. beren of vulkanen.
- TIP Voor het mooiste uitzicht over Yellowstone wandel je naar de top van Mount Washburn. Kan je of wil je liever niet wandelen? Rijd dan naar Lake Butte Overlook aan de oost ingang vanwaar je een mooi uitzicht hebt op Yellowstone Lake en de Teton Range in de verte.
- TIP Ga je naar Yellowstone, dan rijd je uiteraard (een deel van) de loop, de weg die in de vorm van een achtvormige lus door het park loopt. Het stuk door Lamar Valley naar Cooke City wordt beschouwd als het mooiste deel, helemaal als je er ook nog de Beartooth Highway net buiten de noordoostelijke ingang van het park aan koppelt.
- TIP Heb je slechts 1 dag in het park (veel te weinig, zie tip 1), zorg dan dat je in ieder geval Old Faithful, Yelllowstone Lake en de Grand Canyon of the Yellowstone bezoekt.
- TIP Combineer je bezoek met een uitstapje naar Grand Teton National Park dat op ongeveer 2 uur rijden ten zuiden van Yellowstone ligt. Voor $50 mag je met 1 auto beide parken gedurende 7 dagen net zo vaak bezoeken als je wilt.
- TIP Check voor je in de auto stapt, waar er eventueel wegwerkzaamheden zijn. Dit zorgt namelijk voor behoorlijk oponthoud in je route.
- TIP Download de twee gratis NPS Yellowstone National Park apps op je telefoon. De app geeft je de actuele updates en achtergrondinfo over de verschillende gebieden, gespot wildlife en de mooiste routes. Een bijkomend voordeel is dat de apps ook werken zonder mobiel netwerk.
- TIP Download de digitale versie van de Wyoming Official Travel Guide of vraag een gratis brochurepakketje aan via The Great American West voor extra informatie en nog veel meer tips!
Mount Rushmore National Memorial
Het wereldberoemde, iconische Mount Rushmore in South Dakota behoort officieel niet tot de nationale parken, maar heeft de status van National Memorial. Dit beeldhouwwerk in de Black Hills van de vier presidenten George Washington, Theodore Rooseveldt, Thomas Jefferson and Abraham Lincoln is uitgegroeid tot het symbool van de Verenigde Staten en trekt jaarlijks bijna drie miljoen bezoekers.
Wist je trouwens dat het oorspronkelijk de bedoeling was om de gezichten van Lewis & Clark, opperhoofd Red Cloud en Buffalo Bill uit de rotsen te hakken in plaats van de vier presidenten die we tegenwoordig op Mount Rushmore zien?
Glacier National Park
Glacier National Park in de noordwest hoek van de staat Montana wordt ook wel de “Kroon” op het Noord-Amerikaanse continent genoemd. Het is het ultieme park voor wandelaars. Wildlife spotters kunnen hier berggeiten, bighorn schapen, beren en grijze wolven ontdekken. Maar bovenal is het een plek van natuurlijke schoonheid en majestueuze uitzichten.
Buiten Glacier National Park vindt je in Montana 6,8 miljoen hectare National Forest, 1,4 miljoen hectare oorspronkelijke wildernis, historische sites, 50 state parks en 16 skigebieden. Het is een weids, onbedorven landschap. Overnachten kan in het park zelf, maar dan dien je wel tijdig te reserveren. Kalispell, Whitefish, West Glacier en East Glacier zijn stadjes in de nabije omgeving van Glacier National Park die ook diverse mogelijkheden bieden om te overnachten.
Lees meer over Glacier National Park
Bekijk hier onze top tips voor een bezoek aan Glacier National Park in Montana
- TIP Misschien wel de allermooiste weg van heel Amerika is de Going-to-the-Sun Road die door Glacier National Park loopt. Deze 80-kilometer lange tweebaansweg biedt spectaculaire uitzichten en neemt zonder stops ongeveer twee uur in beslag. Het is de moeite waard om de Going-to-the-Sun Road in beide richtingen te rijden aangezien het uitzicht vanaf beide kanten van de weg uniek is. Het totale traject is niet het hele jaar door open voor verkeer, check dus altijd van tevoren wat de status is.
- TIP Glacier National Park is groot en er zijn geen mogelijkheden om in het park te tanken. Rijd dus met een volle tank het park in, zodat je zorgeloos kunt genieten. En als je dan toch bent gestopt om te tanken, maak dan meteen je voorruit even schoon. Mocht je het geluk hebben een beer te zien, dan kun je door een schone ruit prachtige foto’s maken!
- TIP Op diverse plekken in Glacier vind je Visitor Centers. Natuurlijk kan je hier terecht voor geweldige souvenirs, maar er is meer. De vrijwilligers en park rangers die hier werken zijn namelijk uw allerbeste informatiebronnen! Zij weten waar er recent beren zijn gespot, welke wandeling nu op zijn allermooist is, waar je kunt paardrijden, kanoën of fietsen kunt huren en wat de weersvoorspellingen zijn. Stop ook zeker bij het Visitor Center op Logan Pass, het hoogste punt van de Going-to-the-Sun Road, waar je een prachtig uitzicht heeft. Er vertrekken hier vandaan regelmatig wandelingen onder begeleiding van kenners. Deze wandelingen kosten niets en je leert niet alleen meer over de natuur in Glacier maar komt op deze manier ook makkelijk in contact met andere wandelaars.
- TIP Zorg dat je op de hoogte bent van de actuele situatie op de wegen in en naar Glacier, zodat je niet voor verrassingen komt te staan door wegafsluitingen, files of omleidingen! Houd er tevens rekening mee dat voertuigen en voertuig combinaties langer dan 21 feet of breder dan 8 feet (inclusief spiegels), geen toegang hebben tot het stuk tussen de Avalanche Campground en de Rising Sun picnic area parking. Vooral tijdens de zomermaanden kan het erg druk zijn op de wegen. Zorg voor snacks en voldoende water in de auto voor het geval je lang vast komt te staan door bv. beren op de weg.
- TIP De beste kans om de kenmerkende berggeiten en bighorn sheep in Glacier te zien heb je over het algemeen in de buurt van de Logan Pass waar de kliffen een zoutlaagje bevatten waar ze dol op zijn.
- TIP Voor een reisje terug in de tijd reserveer je een rondrit met een van de zo kenmerkende rode bussen uit de jaren dertig, die uniek zijn voor Glacier National Park. De bussen bieden plaats aan maximaal 17 passagiers en hebben een dak dat open kan. De chauffeurs vertellen u tijdens de tour allerlei wetenswaardigheden over Glacier.
- TIP Ga wandelen! Ook al heb je maar 1 dag in Glacier en heeft u alleen tijd om de Going-to-the-Sun Road te rijden, zorg dan toch dat je minimaal 1 keer stopt om een (korte) wandeling te maken en te voet van de natuur te genieten. Overigens, het park heet niet voor niets Glacier National Park. Een aantal gletsjers zijn te voet redelijk eenvoudig bereikbaar, dus maak zeker ook een wandeling naar een gletsjer. Vergeet niet om voor voldoende laagjes kleding te zorgen en breng genoeg eten & drinken, zonnebrandcrème en insectenspray mee. Wil je een wandeling van punt A naar B maken? Ook dat kan, Glacier heeft in de zomermaanden een gratis shuttle systeem met busjes die je weer bij je auto brengen.
- TIP Maak je Glacier ervaring compleet en overnacht in het park in een van de sfeervolle oude lodges. Ook als je er niet overnacht, is het toegestaan en de moeite waard om een kijkje te nemen in bijvoorbeeld de schitterende lobby van de Glacier Park Lodge.
- TIP Download de digitale versie van het Montana Guidebook of vraag een gratis brochurepakketje aan via The Great American West voor extra informatie en nog veel meer tips!
Theodore Roosevelt National Park
North Dakota kent naast diverse state parks ook een nationale park. Het is het enige nationale park in Amerika dat naar een persoon is genoemd, voormalig president Theodore Roosevelt.
Het park ligt nabij Medora en Watford City en biedt bezoekers prachtige natuur en wildlife. Aanrader is om de Badlands van Theodore Roosevelt National Park bij zonsondergang te bekijken wanneer de laatste zonnestralen een prachtig kleurenspel tonen.
Lees meer over het Theodore Roosevelt National Park
Bekijk hier onze top tips voor een bezoek aan Theodore Roosevelt National Park in North Dakota
- TIP Theodore Roosevelt NP bestaat uit drie gedeeltes; de North Unit, de South Unit en de Elkhorn Ranch Unit. Voor een goede indruk van het park kun je de scenic loop road rijden door de South Unit van het park. Deze weg is bijna 60 kilometer lang en neemt ongeveer twee uur in beslag.
- TIP Een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan Theodore Roosevelt NP is het Wild West stadje Medora. Er zijn hier diverse overnachtingsmogelijkheden in motels, hotels en er is ook een campground met cabins. In en rondom Medora kan je o.a. paardrijden (Medora Riding Stables), mountainbiken (Maah Daah Hey Trail) en golfen (Bully Pulpit Golf Course). Andere aanraders zijn een bezoek aan de Medora Musical in het Burning Hills openluchttheater (juni – sept, op woensdag en zondag gratis entree voor kinderen!) en het Chateau Demores State Historic Site.
- TIP Bezoek Theodore Roosevelt National Park rond zonsopkomst of zonsondergang. Niet alleen zorgen de zonnestralen voor een prachtige kleurschakeringen, je hebt zo ook de grootste kans om wildlife te zien. Een goede plek om van een zonsopkomst te genieten is Buck Hill.
- TIP Voor een van de mooiste (en bekendste) panorama’s van Theodore Roosevelt National Park stop je bij Wind Canyon. Vanaf de parkeerplaats is het een paar honderd meter lopen naar een punt waar je een prachtig uitzicht hebt over de canyon. Vergeet niet je camera mee te nemen!
- TIP Een activiteit die niets kost, is het maken van een wandeling. Onze tip; de hike naar het petrified forest in het noordelijke deel van de South Unit. Het is overigens toegestaan in Theodore Roosevelt National Park om ook buiten de paden te wandelen.
- TIP Een van de leukste dieren die in het park leven is de prairie hond. Vanaf de loop road in de South Unit van het park heb je bij Paddock Ranch een grote kans om deze beestjes in actie te zien.
- TIP De ongerepte natuur en uitgestrektheid vormen de grote pluspunten van dit Nationale Park. Dit betekent echter ook dat het park op de bezoekerscentra na geen voorzieningen heeft. Neem dus zelf eten en drinken mee.
- TIP De enige mogelijkheid om in het park te overnachten is op de Cottonwood campground. Deze camping heeft geen voorzieningen, wel kan het zijn dat je ’s ochtends een kudde bizons voor je tent hebt staan!
- TIP Neem een kleine omweg via de bijna 50 kilometer lange Enchanted Highway. Langs deze weg vind je namelijk zeven van ’s werelds grootste metalen kunstwerken, waaronder ook de allergrootste; Geese in Flight. Neem hiervoor exit 72 South vanaf Highway I94. Voor een bijzondere overnachting kunt u terecht in het Enchanted Castle in Regent dat door dezelfde kunstenaar, Gary Greff, is gebouwd (Leuk weetje; Floortje Dessing was hier ook met 3opReis).
- TIP Download de Theodore Roosevelt Visitor Guide of vraag een gratis brochurepakketje aan via The Great American West voor extra informatie en nog meer tips!
Grand Teton National Park
Op slechts 2 uur rijden ten zuiden van Yellowstone ligt het minder bekende Grand Teton National Park. Een ideale omgeving voor bergbeklimmen, wandelen, paardrijden, kano varen of winteractiviteiten. Grand Teton is een jong gebergte en biedt met zijn steile pieken, die mooie meren omsluiten een totaal andere omgeving dan Yellowstone National Park.
Het verhaal gaat dat toen Franse bonthandelaren in het begin van de 19e eeuw de pieken van de Grand Teton bergketen voor het eerst zagen, ze blijkbaar al een hele tijd geen vrouwen meer hadden gezien. De letterlijke vertaling van “grand tétons” is namelijk grote borsten!
Een aanrader is om een wandeling rondom Jenny Lake te maken, of een boottocht over het meer. Met 1 toegangskaartje mag je Yellowstone en Grand Teton National Park gedurende 7 dagen net zo vaak bezoeken als je wilt! Meer informatie en actuele tarieven vind je op de website van de National Park Service. Overnachten kan in het park, in bijvoorbeeld de Jenny Lake of de Jackson Lake Lodges, in blokhutten of op campings.
Een andere optie is om in het nabij gelegen sfeervolle Jackson Hole te overnachten.
Lees meer over Grand Teton National Park
Bekijk hier onze top tips voor een bezoek aan Grand Teton National Park in Wyoming
- TIP Hoewel Grand Teton National Park het hele jaar geopend is, betekent dit niet dat alle wegen ook het hele jaar open zijn. Onderhoudswerkzaamheden, weersomstandigheden, wildlife, er kunnen diverse redenen zijn die voor afsluitingen of oponthoud zorgen. Check daarom altijd eerst de status van de wegen voordat je naar Grand Teton afreist.
- TIP Voor een extra spectaculair uitzicht op de Tetons rijd je de Jenny Lake Scenic Drive langs de oostoever van Jenny Lake. Deze eenrichtingsweg is bereikbaar vanaf de Teton Park Road bij de North Jenny Lake Junction. Vlakbij South Jenny Lake kan je vervolgens de Teton Park Road weer volgen.
- TIP Overnacht in Grand Teton National Park in een van de lodges of ga kamperen. Er zijn diverse campings in het park waarvan een aantal alleen toegankelijk zijn voor tenten en op een ‘first-come first-served’ basis opereren. Meld je hier ’s ochtends vroeg voor de grootst mogelijke kans op een plekje en zorg voor alternatieven mocht alles vol zijn. Uiteraard zijn er in de omgeving van Grand Teton National Park ook diverse mogelijkheden om te overnachten, bijvoorbeeld in Jackson Hole.
- TIP Uiteraard combineer je een bezoek aan Grand Teton met een verkenning van Yellowstone National Park dat op ongeveer 2 uur rijden noordwaarts ligt. Voor $50 mag je met 1 voertuig beide parken gedurende 7 dagen net zo vaak bezoeken als je wilt.
- TIP Beleef het echte Great American West gevoel en verken Grand Teton National Park te paard! Er zijn diverse mogelijkheden voor korte en lange trips, voor beginners en gevorderden en zelfs inclusief een echt cowboy ontbijt van pancakes & scrambled eggs of een heerlijke lunch of diner, klaargemaakt middenin de natuur met uitzicht op de machtige Tetons. Voor diegenen die liever niet zelf rijden zijn er ook mogelijkheden om een tocht per huifkar te maken. Een aanrader met (kleine) kinderen!
- TIP Bekijk tijdens de avondschemering het wildlife van Grand Teton National Park vanaf het water tijdens een begeleide float trip op de Snake River. Je zit dan op de voorste rij terwijl de schemering invalt en al het wildlife naar de rivier komt om te drinken. De gids aan boord kan je er alles over vertellen.
- TIP Treed in de voetsporen van beroemde fotografen als Ansel Adams en maak ook die prachtige foto van de Tetons met de Snake River op de voorgrond! Deze beroemde fotospot is te vinden bij de Snake River Overlook langs Highway 191 tussen Moose en Moran.
- TIP Ga wandelen! Grand Teton National Park is bij uitstek geschikt om een wandeling te maken. In het Visitor Center kunnen ze je informeren over alle hikes die het park rijk is. Een aanrader is om een boottochtje over Jenny Lake te combineren met korte hike naar Inspiration Point voor een prachtig uitzicht. Vergeet niet om voldoende laagjes kleding, water, eten, zonnebrand en bear spray mee te nemen.
- TIP Download de digitale versie van de Wyoming Official Travel Guide of vraag een gratis brochurepakketje aan via The Great American West voor extra informatie en nog veel meer tips!
Badlands National Park
Op een uur rijden van Rapid City vind je Badlands National Park. Dit gebied, dat miljoenen jaren geleden een binnenzee was, biedt ruige rotsformaties die vanaf verschillende uitkijkpunten te bewonderen zijn. Het nationale park is rijk aan fossielen en is ook nu nog een populair gebied voor archeologen. Het is ook een ideale plek om te genieten van prachtige, heldere sterrenhemels.
Lees meer over Badlands National Park
Bekijk hier onze top tips voor een bezoek aan Badlands National Park in South Dakota
- TIP De highway 240 Badlands Scenic Loop tussen Wall en Cactus Flat is een van de mooiste routes door de Badlands. De route zelf is in ongeveer een uur te rijden, maar neem zeker ook de tijd om onderweg te stoppen (er zijn 12 gemarkeerde stops) en te genieten.
- TIP Bezoek Badlands National Park rond zonsopkomst of zonsondergang. De zonnestralen zorgen voor een prachtig kleurenspel en leveren geweldige foto’s op. Kijk hier voor een tabel met de actuele tijden voor zonsopkomst en zonsondergang en voor meer tips over fotograferen in de Badlands tijdens het ‘magische uur’.
- TIP Om wildlife in de Badlands te spotten, is de 30 minuten durende Sage Creek Rim Road naar Robert’s Prairie Dog Town een goede optie.
- TIP Rijd je vanaf Rapid City over de Interstate 90 naar Badlands National Park, stop dan onderweg in Wall om de wereldberoemde Wall Drug Store te bezoeken en lekker te lunchen (dit is een van de weinige eetgelegenheden hier). De tientallen borden langs de weg zorgen er wel voor dat je deze stop niet kunt missen!
- TIP Ga wandelen! Kies uit een van de 8 wandelingen die allemaal toegankelijk zijn vanaf de Badlands Loop Road. De meest populaire en mooiste zijn Window, Notch en Door Trails. Iets minder bekend en makkelijk zijn Cliff Shelf en Saddle Pass. Wil je meer leren over de rijke prehistorie, kies dan voor de Fossil Exhibit Trail. En voor de echte wandelaars is de 10 mijl lange Castle Trail een goede keuze. Welke wandeling je ook kiest, zorg voor voldoende water, eten, zonnebrand en geschikte kleding.
- TIP Bezoek een van de Visitor Centers. Je vind hier souvenirs, een boekwinkel, wisselende tentoonstellingen, vriendelijke vrijwilligers en Park Rangers die je kunnen vertellen welke wandeling het meest geschikt is, welke activiteiten er georganiseerd worden, waar het meeste wildlife te vinden is, op welke plek je de mooiste foto kunt maken en nog veel meer!
- TIP Overnachten in het park kan alleen in de Cedar Pass Lodge of op een van de 2 campings die het Badlands National Park rijk is. De Cedar Pass Campground ligt vlakbij de Cedar Pass Lodge en het Ben Reifel Visitor Center en biedt plek aan tenten en campers. Sage Creek Campground is bereikbaar vanaf de Sage Creek Rim Road en biedt gratis plek aan wie het eerste komt. De camping is heel primitief, biedt overdekte picknick tafels en composttoiletten, maar heeft geen watervoorziening. Houd er verder rekening mee dat het erg winderig kan zijn in de Badlands. Buiten het park zijn uiteraard genoeg andere mogelijkheden om te overnachten.
- TIP Ontdek de sterrenhemel! De Badlands zijn een geweldige plek om sterren te kijken. In het amfitheater op de Cedar Pass Campground vinden gedurende het hoogseizoen elke vrijdag- t/m maandagavond speciale avonden plaats waarbij Rangers uitleg geven over de sterren en telescopen beschikbaar zijn. Deze avonden zijn onderdeel van het Night Sky Program, net zoals het jaarlijkse (gratis) Badlands Astronomy Festival.
- TIP Op ongeveer anderhalf uur rijden ten westen van Badlands National Park liggen Mount Rushmore National Memorial en Crazy Horse Memorial die je bezoek aan dit gedeelte van The Real America nog completer maken.
- TIP Download de digitale versie van de South Dakota Vacation Guide of vraag een gratis brochurepakketje aan via The Great American West voor extra informatie en nog meer tips!
Devils Tower National Monument
Het Devils Tower National Monument doemt met een indrukwekkende 370 meter op boven Oost-Wyoming’s uitgestrekte, groene vlaktes en de Belle Fourche rivier. Als een natuurwonder uit duizenden was dit Amerika’s eerste Nationale Monument. De afgevlakte vulkanische rotsformatie pronkt midden in de ongerepte natuur en is zeer geschikt voor bergklimmers.
Breng een bezoek aan het bezoekerscentrum als je meer wilt weten over de geschiedenis van de Devils Tower of tips zoekt voor mooie wandelroutes. Als je de mogelijkheid hebt om hier te kamperen, is dit zeker een aanrader, want de sterrenhemel bij Devils Tower is kraakhelder.
Lees meer over Devils Tower National Monument
Fort Laramie National Historic Site
“The Crossroads of a Nation Moving West.” Deze unieke, historische plek preserveert en interpreteert een van Amerika’s meest belangrijke locaties in de geschiedenis van de expeditie naar Het Westen en de weerstand van de Native Indianen. Fort Laramie, de eerste belegerde militaire post in Wyoming, grenst aan het stadje Laramie, vlakbij de samenvloeiing van de North Platte en de Laramie Rivers. Het was de belangrijkste buitenpost op de veelgebruikte emigranten routes (de Oregon Trail, de Mormon Trail en de California Trail). Het fort is vernoemd naar Jacques La Ramie, een Franse pelsjager die in de zijrivieren van de North Platte werkte in de vroege 19e eeuw.
Fort Union Handelspost
Tussen 1828 en 1867 was Fort Union de belangrijkste pelshandelspost langs de Missouri Rivier. De Assiniboine en zes andere Northern Plains Indianenstammen verruilden hier bizonhuiden en ander bont voor westerse goederen als wapens, kleden en kralen. Het was een vredelievend bestaan, waarbij meer dan 25.000 bizonhuiden tegen $100.000 aan goederen werd geruild.
Knife River Indian Villages
De mensen die in de earth lodges woonden, leefden van de jacht op bizons. Maar in essentie waren het boeren, die in dorpjes langs de Missouri Rivier leefden. De dorpjes dienden honderden jaren lang als levendig handelscentrum voor de Native indianen, alvorens het een belangrijke marktplaats werd voor pelsjagers na 1750.
Fossil Butte National Monument
Wyoming’s meest recent opgerichte nationale monument, Fossil Butte, werd op 23 oktober 1972 geopend. Het monument behelst meer dan 33 km2 aan grond, waar een enorme voorraad aan visfossielen in de grond verborgen zit. In de fossielrijke grond zijn soortgenoten van de baars, haring en rog gevonden, soms tot wel 30 meter onder de oppervlakte van Butte. Samen vertellen deze fossielen een opmerkelijk verhaal van een eeuwenoud subtropisch landschap in Wyoming.
Lees meer over Fossil Butte National Monument
Jewel Cave National Monument
De Jewel Cave is niet alleen de op twee na langste grot ter wereld (meer dan 280 km bij de laatste meting!), maar heeft ook een mysterieuze en zeer complexe structuur. Er wordt nog steeds volop onderzoek gedaan in de Jewel Cave, waardoor er ook heden ten dage nog nieuwe gangen worden gevonden.
Het Jewel Cave National Monument, boven de grond een uitgestrekte prairieweide van meer dan 500 hectare, ligt op ca. 1 uur rijden ten zuidwesten van Rapid City in South Dakota. De ondergrondse Jewel Cave heeft zijn naam te danken aan de vele soorten kristallen in de grotwanden, kleurrijk en schitterend. Je kunt een tour door de grot maken, waarbij een gids je alle ins en outs vertelt over de magie van de Jewel Cave.
Pompeys Pillar National Monument
Pompeys Pillar is een rots ontsluiting, die 61 meter boven de Yellowstone rivier uitsteekt, ongeveer 45 kilometer ten oosten van Billings, Montana. Het monument staat bekend als een zandstenen geschiedenisboek, waar door de jaren heen prominente namen uit de western historie in de rotsen hebben gekerfd.
Op de rotsen vind je de overblijfselen van dierentekeningen gemaakt door vroegere bewoners, die in dit gebied kampeerden en jaagden. De belangrijkste markering is gemaakt door Captain William Clark, die in 1806 zijn handtekening en de datum in de rots kerfde. Dit is het enige zichtbare bewijsmateriaal van de Lewis en Clark Expeditie, die toegankelijk is voor het publiek.
Wind Cave National Park
Minder bekend is Windcave National Park in South Dakota. Grenzend aan Custer State Park vindt men Windcave en Jewel Cave. Het is het grootste en meest complexe grottenstelsel ter wereld, bekend om het zgn. “boxwork”, een manier van erosie die nog nergens anders ter wereld is waargenomen.
Lees meer over Wind Cave National Park
Bekijk hier onze top tips voor een bezoek aan Wind Cave National Park in South Dakota
- TIP De enige manier om het grottenstelsel van Wind Cave National Park te bekijken is door deel te nemen aan een begeleide tour. Er is geen fee om het park te bezoeken, wel betaal je een fee voor de tour. Aangezien deze niet gereserveerd kunnen worden (behalve voor grote groepen en scholen), kan je je tijdens de drukke zomermaanden het beste ‘s ochtends vroeg bij het Visitor Center melden dat om 8:00 uur open gaat. In de zomer zijn de weekends de beste periode voor een bezoek, dinsdag en woensdag zijn dan over het algemeen de drukste dagen. Er zijn diverse tours waar je uit kunt kiezen. Aanrader is de candlelight cave tour. Kijk hier voor meer informatie over de tours door Wind Cave National Park en de prijzen.
- TIP Ga bovengronds! Ook boven de grond kunt u in Wind Cave National Park genieten van de natuur. Wandel bijvoorbeeld de Highland en Centennial Trails. Met een beetje geluk heb je deze 12-kilometer lange rondwandeling voor jezelf, want Wind Cave is een van de minst drukke Nationale Parken. Beste tijd voor deze wandeling is van mei tot oktober.
- TIP Bezoek het Wind Cave Visitor Center. Niet alleen kan je hier kaartjes kopen voor de tours door Wind Cave, maar vergeet ook zeker niet om na afloop van de tour de expositieruimtes te bekijken. Let op: Vertrouw niet op uw GPS om het Visitor Center te vinden, maar gebruik deze routebeschrijving!
- TIP Kamperen in het park kan voor $18 per nacht ($9 in het laagseizoen) op de Elk Mountain Campground. Hier vinden in de zomer zogenaamde campfire talks plaats in het amfitheater, waarbij rangers gedurende 45 minuten meer informatie geven over een bepaald onderwerp.
- TIP Bezoek de Mammoth Site in Hot Springs op nog geen 20 minuten rijden van Wind Cave National Park voor een kijkje in de geschiedenis van dit gebied. Bij de plek waar in 1974 de botten van een mammoet gevonden werden, vind je nu een museum. Ook kan je hier een kijkje nemen bij de opgravingen en het onderzoek dat hier nog steeds plaatsvindt.
- TIP Download de digitale versie van de South Dakota Vacation Guide of vraag een gratis brochurepakketje aan via The Great American West voor extra informatie en nog meer tips!
Craters of the Moon National Monument en Preserve
Het landschap van Craters of the Moon is uniek in heel Amerika. Plan zeker een dag in om te wandelen over de zwarte lavavelden, langs de kraters en de lavagrotten. Of kies een route per auto of camper.
En als het eenmaal avond is in het park, ben je getuige van een astronomisch wonder. Niet voor niets is het park officieel een International Dark Sky reserve met de minimale luchtvervuiling en de meest heldere sterrenhemel.
Lees meer over Craters of the Moon
City of Rocks National Reserve
Het City of Rocks National Reserve is met zijn torenhoge granieten rotsen een paradijs voor alle avonturiers, die van bergbeklimmen houden. De pioniers die dit landschap doorkruisten tijdens de California Trail en Oregon Trail in de 19e eeuw noemden dit gebied ‘The Silent City’. Met de mix van natuurlijke elementen als rotsformaties, espenbossen en kleine groene salieplanten zover je kunt kijken, kun je hier naast het bergbeklimmen ook goed wandelen, mountainbiken, paardrijden en kamperen.
Wandelen in City of Rocks
