Cheyenne Frontier DaysSturgis Motorcycle RallyNorsk HøstfestBuffalo RoundupFort Abraham Lincoln State ParkLittle Bighorn Battlefield National MonumentJamestown & ’s Werelds Grootste Bizon’s Werelds enige Corn PalaceInternational Peace GardenLaura Ingalls Wilder’s Kleine Huis op de PrairieVirginia City & Nevada CityDeadwoodCoeur d’Alene Old Mission State ParkWallace
Cheyenne Frontier Days
Sinds 1897 viert hoofdstad Cheyenne de western cultuur met een festival, waarbij je je ogen uitkijkt. Het pronkstuk van dit western festival is ’s werelds grootste rodeo, waar professionals strijden om prijzengeld van meer dan een miljoen dollar.
Naast de spectaculaire rodeo’s kan je ook behind the scenes rondleidingen, trickriding shows en wilde paardenraces bijwonen. Andere attracties zijn een mini-cowboystadje genaamd ‘Wild Horse Gulch’, inclusief levensechte saloon, square dancing, en een Native American dorpje waar je meer kunt leren over de cultuur en tradities van de indianenstammen.
Als je dan nog niet uitgekeken bent, is er ook nog een carnaval, een luchtshow en verschillende parades met oude koetsen en klassieke auto’s.
Sturgis Motorcycle Rally
Het paradijs voor elke motorrijder! Elk jaar wordt de hoofdstraat van Sturgis omgetoverd tot een zee van motoren, leer, denim en, niet te vergeten, heel veel bikers. Sinds 1938 verwelkomt het plaatsje Sturgis in South Dakota enthousiast motoren vanuit de hele wereld voor de jaarlijkse Motorcycle Rally.
De Sturgis Motorcycle Rally vindt altijd plaats in de eerste week van augustus, waarbij er prachtige toertochten worden georganiseerd door de Black Hills.
Lees meer over Sturgis Motorcycle Rally
De hoofdstraat van Sturgis
Norsk Høstfest
Het Norsk Høstfest is een non-profit Scandinavisch festival, wat jaarlijks wordt gehouden in het North Dakota State Fair Center in Minot. Al sinds 1978 wordt hier elke herfst het Noordse erfgoed gevierd. Tegenwoordig is dit meerdaagse Scandinavische festival de grootste ter wereld met tienduizenden bezoekers per jaar.
Op het festival wordt de Scandinavische cultuur gevierd door middel van de authentieke keuken, handgemaakt houtwerk, een heuse Viking Village en Noordse muziek.
Buffalo Roundup
De weelderige bossen, serene goudgele vlaktes en magische bergtoppen maken het Custer State Park, midden in de Black Hills van South Dakota, sowieso al de moeite waard. Maar dit State Park is ook de thuisbasis van de grootste kudde bizons ter wereld.
Elke herfst, onder het luide gefluit van de cowboys en cowgirls en het doffe gedreun van duizenden hoeven, wordt de kudde van 1300 bizons bij elkaar gedreven tijdens de Buffalo Roundup. Door middel van paarden en grote pick-up trucks wordt de enorme kudde bij elkaar gedreven voor het controleren en inenten van alle beesten. Een waar Western spektakel om te aanschouwen! De Bufallo Roundup vindt jaarlijks plaats op een maandag laat in september en is toegankelijk voor toeschouwers.
Lees meer over de Buffalo Roundup
Fort Abraham Lincoln State Park
Fort Abraham Lincoln in North Dakota was ooit een zeer belangrijke post voor de infanterie en cavalerie. Vanuit deze plek vertrok generaal George Custer met zijn Zevende Cavalerie richting de noodlottige Slag bij Little Bighorn tegen de Sioux indianen.
Delen van deze militaire post, inclusief het huis van generaal Custer, zijn gereconstrueerd. Ook interessant om te bezoeken is On-A-Slant Indian Village waar je in de eeuwenoude earth lodges kunt ervaren hoe de Mandan Indianen leefden van 1575 tot 1781.
Lees meer over Fort Abraham Lincoln State Park
Little Bighorn Battlefield National Monument
In het zuidoosten van Montana ligt het Little Bighorn Battlefield National Monument ter nagedachtenis van de Slag bij Little Bighorn. Deze veldslag vond plaats op 25 en 26 juni in 1876 tussen het Amerikaanse leger en indianenstammen Sioux en Cheyenne. Onder leiding van Sioux-opperhoofd Sitting Bull versloegen de indianen de aanvalsgroepen van generaal George Custer in de strijd voor grondgebied.
Het monument droeg van origine de naam Custer Battlefield National Monument, maar dit werd aangepast door president George H.W. Bush in 1991. De huidige naam vertegenwoordigt de strijders van de veldslag: de Native Amerikanen en de Zevende Cavalerie.
Bij het nationale monument vind je een bezoekerscentrum en museum, waar je meer te weten kunt komen over de historische veldslag, de beroemde Generaal Custer en het oorspronkelijke reservaat van de Sioux en Cheyenne indianenstammen. Ook zijn er eeuwenoude wapens en voorwerpen van de veldslag tentoongesteld.
Lees meer over Little Bighorn Battlefield National Monument
Jamestown & ‘s Werelds Grootste Bizon
Ga een stap terug in de tijd met een bezoek aan Jamestown. In dit stadje vind je de originele oude gebouwen, die ooit bewoond werden in de frontier villages van North Dakota en nu zijn verzameld en verhuisd naar deze nagemaakte prairiestad. Gevuld met antieke meubels en artefacten lijken de prairie pioniers weer tot leven gewekt.
In Jamestown staat tevens ’s werelds grootste bizon, een monument van 8 meter hoog. Hier kun je elke zaterdag in de zomer een nagespeelde Wild West shoot-out van cowboys bijwonen. Geheel in het western thema kun je er ook naar het National Buffalo Museum en scharrelt er een kudde bizons. Ontzettend bijzonder is dat er albino bizons in deze kudde leven. Zeer zeldzaam in zijn soort heten de twee bizons heel toepasselijk Dakota Miracle en Dakota Legend.
‘s Werelds enige Corn Palace
Het Corn Palace in Mitchell, South Dakota is in zijn geheel gedecoreerd in maïs en graanhalmen. Elk jaar worden de maïskolven vervangen voor verse exemplaren, waarbij er ook nieuwe muurafbeeldingen worden gecreëerd.
In de zomermaanden kan je een gratis tour boeken, waarbij een vriendelijke gids je alle gekke feitjes vertelt over dit maïspaleis, zoals de hoeveelheid spijkers en nietjes die zijn gebruikt om alle maïskolven te bevestigen. Je kunt hier ook een video bekijken, die je meer vertelt over de geschiedenis van het Corn Palace.
Lees meer over ‘s werelds enige Corn Palace
International Peace Garden
De International Peace Garden is een botanische tuin van bijna tien vierkante kilometer, speciaal om de vreedzame, open grens tussen de Verenigde Staten en Canada vieren. Jaarlijks groeien er 150.000 verschillende bloemen, wat voor kleurrijke taferelen zorgt.
In de botanische tuin zit tevens een souvenirshop, een Peace Chapel en het International Music Camp, waar in juni en juli elke vrijdagavond livemuziek wordt gespeeld. En het is kampeervriendelijk, want je kunt hier ook overnachten op de camping.
Laura Ingalls Wilder’s Kleine Huis op de Prairie
Een bezoek aan het plaatsje De Smet sleept je mee in het leven van beroemde schrijfster Laura Ingalls Wilder.
Haar boekenserie Het Kleine Huis op de Prairie speelt zich grotendeels af in haar woonplaats De Smet. Hoewel de televisieserie in Nederland nog bekender is dan de boeken, woont de familie Ingalls op televisie niet in South Dakota, maar in Minnesota.
Virginia City and Nevada City
Oude mijnstadje Virginia City werd gesticht in 1863 toen pionieren goud ontdekten in Alder Gulch. Als bloeiende stad in de nasleep van de Amerikaanse Burgeroorlog diende Virginia City tien jaar lang als hoofdstad van Montana, totdat al het goud gedolven was. Enkele kilometers verderop ligt Nevada City, een western stadje gemaakt van verzamelde, overgebleven houten gebouwen uit andere ghost towns in de buurt.
Beide stadjes zijn zodanig gerestaureerd en gepreserveerd alsof je echt het Wilde Westen in stapt. En ook in de originele huisjes en gebouwen, daterend uit de 19e eeuw en gecertificeerd door de Montana Historical Society, is de stijl uit het oude Westen doorgevoerd. Zo zijn het meubilair en de accessoires ook afkomstig uit de goud florerende tijd.
Muziekinstrumenten, spelletjes, antieke auto’s, wandelpaden en zelfs een buitenhuis van twee verdiepingen geven cachet aan de sfeer van het Wilde Westen. Ten oosten van Nevada City ligt tevens de magische Madison River Valley, waar je ’s werelds beste forelbeekjes vindt met een schilderachtig berglandschap op de achtergrond.
Snuffel tussen de souvenirs, dineer in een van de restaurantjes en logeer in Nevada City en Virginia City alsof je in het jaar 1890 leeft. Door een bezoek aan Montana’s ghost towns leer je op een bijzondere manier de fascinerende historie van de Gold Rush kennen.
Deadwood
Deadwood is een bekend stadje in The Black Hills van South Dakota, wat veel avonturiers trok in de 19e eeuw, op zoek naar hun fortuin in de goudmijnen. Legendarische karakters zoals Wild Bill Hickok en Calamity Jane maakten het stadje beroemd en berucht.
Tegenwoordig vind je ook nog een levendige Western cultuur in Deadwood. Je kan er het bekende tafereel van een cowboy shoot out bijwonen of de toneelstukken over Wild Bill Hickok en zijn executie bijwonen. Onder de noemer ‘We’ve been entertaining since 1876‘ kan je je er nog steeds goed vermaken in de saloons en casino’s.
Coeur d’Alene’s Old Mission State Park
In de Silver Valley in het noorden van Idaho vind je het Coeur d’Alene Old Mission State Park. Dit park is een historische plek, waar je meer kunt leren over de jezuïet missionarissen, die rondom Coeur d’Alene gesetteld zijn in de 19e eeuw en al snel in contact kwamen met de lokale indianenstam.
In dit park staat ook het oudste huis van Idaho, The Mission of the Sacred Heart, welke in 1848 gebouwd is met modder en stro. Bezoek ook de oude kerk en het parochie huis om meer te leren over de missionarissen en de Native Americans, die dit stuk land samen deelden. Sluit je bezoek af met het bezoekerscentrum, waar je tentoonstellingen kan bekijken over de vroegere bewoners.
Lees meer over het Coeur d’Alene Old Mission State Park
De Cataldo Mission, het oudste huis in Idaho
Wallace
Bekend als de ‘Silver Capital of the World’ bevindt het plaatsje Wallace zich midden in de meest zilverrijke mijnstreek ter wereld. Het stadje werd opgericht toen er in 1884 het eerste zilver werd ontdekt. Tegenwoordig is Wallace nog steeds prominent in het mijnen van zilver en andere metalen, waarbij ze hun eeuwenoude historie mixen met de moderne mijntechnieken.
Met zijn lange geschiedenis, een brutaal karakter en de nodige charme, kan je je prima vermaken in Wallace, Idaho. Zo verklaarde de western stad zichzelf in 2004 als ‘center of the universe’, want waarom niet! De inwoners dagen je graag uit om het tegendeel te bewijzen. Het levendige centrum van Wallace staat in zijn geheel op het National Register of Historic Places, wat duidt op een paar zeer karakteristieke en excentrieke gebouwen.
Als je de verhalen rechtstreeks van een steenharde mijnwerker wilt horen, boek dan een Sierra Silver Mine Tour. Tijdens de tour leer je hoe zilver uit de grond wordt gehaald en krijg je een heerlijk lokaal gebrouwen biertje van Wallace Brewing.
Downtown Wallace
